Luôn có mặt ở sân chơi World Cup và với bốn chiếc cúp vô địch, đội tuyển Đức được đánh giá cao ở bất cứ giải đấu nào họ tham dự. Đến Nga với tư cách là đương kim vô địch, đội tuyển Đức vượt trội so với các đối thủ trong bảng.
So với bốn năm trước, đội tuyển Đức có nhiều thay đổi. Những cựu binh làm nên chiến công năm 2014 như: P. Lahm, Bastian Schweinsteiger, Lukas Podolski, Miroslav Klose và Per Mertesacker đã giã từ sự nghiệp quốc tế. Tuy nhiên, sức mạnh của đội Đức vẫn rất “khủng khiếp”: toàn thắng 10 trận vòng loại, ghi trung bình 4,3 bàn/trận. Không có những siêu sao kiểu như Messi hay Ronaldo… nhưng đội tuyển Đức rất mạnh bởi sự đồng đều, bởi tinh thần, kỷ luật thép và lối chơi khoa học, hiệu quả. Có tới 20 cầu thủ từng ghi bàn cho đội Đức trong chiến dịch vòng loại. Điều này cho thấy, bất kỳ ai cũng có thể lập công và đối thủ thì không biết đâu mà lường.
Dù lối chơi tập thể được đề cao, nhưng Đức cũng có những ngôi sao làm nòng cốt ở cả ba tuyến, kiến tạo lối chơi như: M. Ozil, Kroos (tiền vệ), J. Boateng, Hummels (phòng ngự) hay T. Werner, T. Muller (tiền đạo). Ngôi đầu bảng F khó thoát khỏi tay thầy trò J. Loew.
*Đây là lần thứ 7 liên tiếp, Mexico có mặt ở vòng chung kết World Cup và được coi là “ngựa ??” của bảng F. Dù chưa lần nào vượt qua vòng tứ kết, nhưng để vượt qua vòng bảng không phải là nhiệm vụ quá khó khăn của đội bóng từng 10 lần vô địch vùng CONCACAF này.
Lozano – tiền đạo trẻ của đội tuyển Mexico.
Đội Mexico có một số cầu thủ từng vô địch Olympic 2012. Trên đường đến nước Nga, Mexico không thua trận nào ở vòng loại và chỉ để thủng lưới một bàn duy nhất sau sáu trận. Ngôi sao J. Hernandez cần thêm hai bàn thắng để trở thành cầu thủ Mexico ghi bàn nhiều nhất qua các kỳ World Cup.
Ngoài Hernandez, Mexico còn có những cái tên khá nổi tiếng như C. Vela, J. M. Corona…
Có lẽ, Mexico chỉ chịu đứng sau đội Đức ở bảng F.
* Thụy Điển đánh bại Italia qua hai trận play-off để trở lại sân chơi World Cup sau 12 năm vắng mặt. Tuy nhiên, đội bóng Bắc Âu này không được đánh giá cao.
Jakob Johansson (số 3) từng ghi bàn vào lưới thủ môn J. Buffon (Italia).
Ngôi sao lớn nhất là Ibrahimovic đã giã từ đội tuyển, Thụy Điển chỉ có vài cái tên không thật sự nổi trội, như: Marcus Berg, Emil Forsberg, Victor Lindelöf. Với lối chơi tập thể khá mạnh mẽ, Thụy Điển có thể gây khó dễ cho Mexico và Hàn Quốc.
Son Heung-Min – niềm hy vọng của Hàn Quốc trên đất Nga.
* Hàn Quốc, đại diện ưu tú của châu Á, có tới chín lần liên tiếp dự World Cup, ch???c chắn đến Nga không phải làm “kẻ lót đường”. Từng lọt vào bán kết World Cup 2002 trên sân nhà, đội bóng xứ sở kim chi khiến giới hâm mộ khâm phục ở tinh thần thi đấu quả cảm.
Cái tên được nhiều người biết đến của Hàn Quốc, chắc chắn là ngôi sao Son Heung-Min đang chơi cho Tottenham và hai đồng đội cũng đang chơi bóng ở Anh là Ki Sung-yueng (Swansea) và Lee Chung-yong (Crystal Palace). Dù vậy, Hàn Quốc vẫn khó vượt qua được Mexico và Thụy Điển.
Dự đoán, Đức dễ dàng đứng đầu bảng và Mexico chiếm vị trí thứ nhì, dù rất khó khăn.